EPILEPSIE et MORT subite : Un gène responsable identifié

par hadjora Mer 14 Avr 2010 - 20:20

Les personnes atteintes d'épilepsie, même par ailleurs en bonne santé, présentent 10 fois plus de risque de mourir subitement que la population générale. C’est l’une des conclusions de l’étude publiée dans l’édition du 14 avril du Journal of Neuroscience, financée par les National Institutes of Health (NIH) et l’American Heart Association (AHA), qui identifie un gène dans les cellules du cerveau qui, muté, peut entraîner un arrêt cardiaque chez les personnes souffrant d'épilepsie.

Selon cette étude, réalisée par une équipe de neuroscientifiques du Baylor College of Medicine, une mutation d’un gène du cerveau pourrait entraîner des battements irréguliers du cœur et une mort subite chez les personnes souffrant d'épilepsie. En synthèse, les personnes atteintes d'épilepsie, même par ailleurs en bonne santé, présentent 10 fois plus de risque de mourir subitement que la population générale.

Les chercheurs soupçonnent depuis longtemps que l’anomalie dans les canaux ioniques du cerveau des individus, responsible de l'épilepsie peut aussi provoquer un risque de mort subite jusque là inexpliquée dans l'épilepsie, ou même un risque de trouble cardiaque. Les canaux ioniques étant les principaux acteurs de l’influx nerveux.

L’équipe a utilisé un modèle animal pour étudier un type particulier de canal ionique, le Kv1.1, régulant les signaux électriques dans le cerveau. Chez l'homme, la mutation du gène de Kv1.1 a déjà été associée à des crises spontanées, à des mouvements musculaires anormaux et à des problèmes de coordination motrice. Les chercheurs ont constaté que Kv1.1 était également solicité par la fonction cardiaque: en enregistrant les signaux électriques du cerveau et du cœur sur des souris élevées avec absence de canaux Kv1.1, ils ont montré une irrégularité, par intermittence,dans les battements du cœur des souris mutées. Lorsque les souris ont des crises d'épilepsie, leurs battements de coeur deviennent encore plus irréguliers- suggérant un dysfonctionnement des signaux du cerveau vers le coeur. Ces souris meurent rapidement après plusieurs épisodes d'un arrêt cardiaque.

"Chez la souris, sans canaux Kv1.1, nous pensons que le nerf vague perd le contrôle et envoie des impulsions nerveuses supplémentaires au cœur, lui demandant de ralentir - et même s'arrêter de battre – alors qu’il ne le devrait pas", conclut le Dr. Edward Glasscock, auteur principal de l'étude. “ C’est une base de départ pour commencer à prévenir et à travailler à des traitements de réduction du risque de décès chez les patients souffrant d'épilepsie”.

Une conclusion d'une importance considérable: Il reste à valider ces résultats sur les humains mais le lien entre ce déficit en Kv1.1 avec la mort subite et inattendue en épilepsie (MSIE) donne un aperçu qui pourrait conduire à de meilleurs traitements pour les patients à risque.

Source : NIH- The Journal of Neuroscience