Cancer : la musique réduit l'anxiété et la douleur

par dr Brenan Sam 13 Aoû 2011 - 20:48

Plusieurs études ont tenté d'évaluer l'impact de la musique et de la musicothérapie sur le vécu du cancer. L'analyse de 30 d'entre elles par l'équipe du Pr. Joke Bradt, du département d'Art-thérapie de l'université Drexel de Philadelphie, montre des bénéfices significatifs.

De la musique sous différentes formes
Les berceuses calment les bébés en pleurs et la musique adoucit les moeurs... à tel point que la musicothérapie est déjà utilisée pour détendre les patients sous ventilation artificielle ou atteints de problèmes cardiaques sévères. Et si la musique était aussi un bon anxiolytique dans le cadre d'un cancer ? Afin de vérifier cette hypothèse, 30 études incluant 1 891 enfants et adultes atteints de cancer ont donc été passées au crible par des spécialistes de la musicothérapie.

Dans 17 de ces études, les patients ont écouté de la musique enregistrée fournie par le staff médical dans le cadre de leur traitement. Ils avaient le choix entre plusieurs styles (rock, country, classique, jazz...). Dans les 13 autres, les personnes atteintes d'un cancer ont bénéficié de séances de musicothérapie qui peuvent comporter, par exemple, du chant, du piano ou la création de rythmes aux côtés d'un thérapeute. A chaque fois les résultats ont été comparés à ceux d'un groupe témoin de patients ayant reçu le traitement standard du cancer.

Des effets bénéfiques sur l'anxiété, la douleur, l'humeur et la qualité de vie
Sept des études analysées ont évalué l'impact de la musique sur l'anxiété. Résultat, une diminution de 11,2 unités par rapport au groupe témoin sur une échelle fréquemment utilisée pour évaluer le degré d'angoisse des patients, ce qui est une diminution significative. De plus les patients exposés à la musique déclaraient ressentir moins de douleurs lors de la pratique d'actes médicaux que les patients témoins.

La musique a également eu un impact positif et significatif sur l'humeur. De petites réductions de la fréquence cardiaque, de la fréquence respiratoire et de la tension artérielle ont aussi été constatées.

Enfin des questionnaires de qualité de vie proposés dans 2 essais cliniques ont montré une influence positive de la musicothérapie ou de l'écoute de musique.

La musicothérapie, traitement complémentaire du cancer ?
Certes, la musicothérapie n'a pas eu d'effets significatifs sur les dépressions constituées, le fonctionnement immunitaire ou l'image corporelle. De plus ces études ne sont pas assez amples pour déterminer quelle est la méthode musicale la plus efficace.

Mais selon les auteurs de cette étude, ces résultats, statistiquement significatifs, suggèrent que les interventions musicales peuvent être bénéfiques : "je crois fermement que la beauté de la musique peut apporter un nouvel espoir pour les patients et leurs proches et peut les stimuler", affirme la chercheuse Joke Bradt, professeur d'art-thérapie à l'université Drexel. Chanter ou jouer de la musique peut aussi aider les patients qui se sentent victimes de leur cancer à "reprendre le pouvoir sur leur maladie", ajoute Mme Bradt.

La musique étant moins chère et surtout beaucoup mieux tolérée que les anxiolytiques et autres antalgiques (si l'on n'aime pas le morceau ou l'expérience musicale, il suffit de les arrêter), ne faudrait-il pas en proposer beaucoup plus souvent aux patients atteints d'un cancer, voire de toute maladie chronique douloureuse et/ou anxiogène ?

Jean-Philippe Rivière

Sources :
- "Music interventions for improving psychological and physical outcomes in cancer patients", Bradt J et coll., Cochrane Database of Systematic Reviews 2011, Issue 8, août 2011, présentation et résumé accessibles en ligne. Etude complète téléchargeable sur le site de l'université Drexel. Autres études sur l'impact positif de la musicothérapie dirigées par le Pr. Bradt (sur la ventilation assistée, les pathologies cardiaques, la fin de vie, les lésions c