INSUFFISANCE OVARIENNE : Une découverte pourrait permettre de restaurer la fertilité

par hadjora le Jeu 6 Mai 2010 - 9:42

La découverte de chercheurs des National Institutes of Health (NIH), menant une étude sur de jeunes femmes souffrant d’insuffisance ovarienne primaire, pourrait bien apporter un nouveau traitement à l’infertilité. La constatation de la présence de follicules ovariens chez la grande majorité de ces patientes et une meilleure compréhension du rôle joué par certaines hormones, laissent espérer qu’un traitement hormonal pourrait restaurer la fertilité. Des résultats publiés dans la dernière édition en ligne de la revue Fertility and Sterility.

L'insuffisance ovarienne primaire est un dysfonctionnement ovarien primitif qui atteint environ 1% des femmes de moins de 40 ans, 1 femme de moins 20 ans sur 10.000 et 1 femme de moins de 30 ans sur 1.000. Les formes les plus sévères présentent une absence de puberté et une aménorrhée primitive et comme pour la ménopause une insuffisance ovarienne précoce responsable, entre autres effets, d’infertilité. Au-delà de l'infertilité, les déficits hormonaux peuvent avoir des conséquences neurologiques, cardiovasculaires et métaboliques sévères, et mener à la survenue précoce d'une ostéoporose.

IOP et infertilité : Bien que la plupart des femmes souffrant d’insuffisance ovarienne primaire (IOP) soient infertiles, explique le Dr Nelson, directeur du Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), environ 5 à 10 % de ces patientes tombent enceintes de façon inattendue après le diagnostic de leur maladie. Les résultats d’études antérieures indiquent donc que l'ovulation est possible dans ce groupe de patientes.

Grâce à la technologie des ultrasons, les chercheurs sont parvenus à détecter des follicules ovariens sur 73% des patientes ayant participé à l'étude. Nelson et coll. ont utilisé des ultrasons pour évaluer la maturation du follicule dans le groupe de femmes souffrant d’insuffisance ovarienne primaire. Les chercheurs ont comparé 97 femmes avec IOP et 42 femmes ayant des cycles menstruels normaux. Les échographies réalisées sur les femmes avec IOP ont révélé que 73% d’entre elles possédaient des follicules ovariens capables de produire des hormones ovariennes.

Des hormones en excès : Nelson explique que lors d'un cycle menstruel normal, l'hypophyse sécrète une hormone folliculo-stimulante (FSH), qui provoque la croissance des follicules. Les follicules libèrent de l’estradiol, une hormone féminine. L'hypophyse produit également une autre hormone, appelée hormone lutéinisante (LH), qui demeure à des niveaux faibles pendant la majeure partie du cycle puis augmente au moment de l’ovulation. Les scientifiques ont constaté que chez les femmes présentant une insuffisance ovarienne primaire, FSH et LH sont plus élevées que chez les autres femmes. "Les taux élevés de LH indiquent que l'hypophyse adresse continuellement le message d’ovulation aux ovaires”, explique le Dr. Nelson, "Mais les follicules ne sont pas prêts et ils ne se développent pas normalement, et dans la plupart des cas, ils ne se libèrent pas de l'ovule."

L’estradiol pour augmenter les chances d’ovulation: Les femmes présentant une insuffisance ovarienne primaire sont généralement traitées avec un patch qui libère l’estradiol pour soulager leurs symptômes. Quelques participantes de l’étude du NIH sont tombées enceintes pendant leur traitement sous patch, le Dr Nelson emet donc l'hypothèse que l'estradiol fourni par le patch pourrait permettre également d'améliorer les chances d'ovulation.

"Le corps a besoin d'estradiol à la fois pour préparer la muqueuse de l'utérus pour favoriser la grossesse et aussi pour régler les niveaux de FSH et de LH ", conclut Nelson.

Sources: NIH/NICHD