Vers un nouveau test diagnostique sanguin de la maladie d'Alzheimer

Vers un nouveau test diagnostique sanguin de la maladie d'Alzheimer

Des chercheurs américains ont mis au point une nouvelle méthode d'identification de biomarqueurs pour un test diagnostique sanguin de la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs de la société américaine Opko Health expliquent dans la revue Cell comment repérer des anticorps utiles au diagnostic d'une maladie sans passer par l'identification préalable d'antigènes. Cette méthode permettrait le diagnostic de la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives.

Les protéines sériques étant facilement accessibles, elles sont de premier intérêt pour le diagnostic de nombreuses maladies, en particulier les anticorps IgG qui reconnaissent des antigènes spécifiques à une pathologie. Dans de nombreux cas, les antigènes qui déclenchent la réponse immunitaire primaire ne sont pas connus et il n'est donc pas possible d'avoir un diagnostic sanguin.

Afin de contourner ce problème, les chercheurs ont testé une approche totalement différente : passer au crible des bibliothèques de molécules synthétiques, des peptoïdes, et repérer celle qui, par hasard, va se lier à un anticorps présent dans un échantillon sérique de patients atteints d'une maladie particulière mais pas chez des contrôles en bonne santé.

Ils ont d'abord validé cette hypothèse dans un modèle animal de sclérose en plaques (SEP). Pour vérifier si cette méthode pouvait être appliquée à des maladies humaines, les chercheurs ont décidé de la tester avec les échantillons sériques de six patients atteints d'une maladie d'Alzheimer (dont trois cas confirmés par autopsie) et six contrôles. Une banque de quelque 15 000 peptoïdes a été passée au crible et deux se sont fixés à des IgG présents en plus grande quantité dans le sérum des malades. Les deux anticorps sont donc des biomarqueurs potentiels de la maladie d'Alzheimer.

Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour confirmer en particulier la pertinence des peptoïdes identifiés dans cette étude pour le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, à la fois dans une grande cohorte de population et auprès de patients avec un déclin cognitif léger qui ont développé ensuite une maladie d'Alzheimer.

Un tel test permettrait avant tout de dépister les patients à un stade précoce de la maladie d'Alzheimer. Actuellement, le diagnostic de la maladie d'Alzheimer repose sur un faisceau d'arguments cliniques, neuropsychologiques, radiologiques et biologiques. Plusieurs sociétés, notamment le français ExonHit et le norvégien DiaGenic, développent des tests sanguins qui reposent sur le dosage d'une combinaison de biomarqueurs mais qui ne peuvent pas seuls établir le diagnostic.


Virginie BAGOUET

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